L' ODYSSÉE ( LE VOYAGE D'ULYSSE )
Le récit d'Homère, poète grec qui aurait vécu vers le VIII° ou IX° siècle avant J-C, serait la transcription de poèmes chantés par les aèdes depuis des siècles et racontant une histoire s'étant déroulée au début du XII° siècle, et suivant celui de l'Iliade, "la guerre de Troie". Il se compose de dix neuf "chants" ; mais le récit du Voyage d'Ulysse, qui nous intéresse ici, ne commence qu'au chant 9 quand Ulysse raconte lui-même son voyage, jusqu'au chant 12, aux Phéaciens ( dans l'île de Corfou ? ) lesquels doivent le reconduire dans son île d'Ithaque. Après la prise de Troie les Grecs repartent dans leurs "patries" respectives.Ulysse, avec les siens s'embarque pour Ithaque mais, au cours de ses dix années d'errance il va perdre tous ses compagnons et sera le seul rescapé qui rentrera sans son île. *** Pendant longtemps on a pensé que l'Odyssée était une oeuvre de pure fiction mais, depuis le XIX° siècle, surtout après les découvertes de Schliemann à Troie, on s'est posé la question de savoir si, sous cette légende,il n'y avait pas une vérité racontant de vraies explorations... d'où la recherche d'un,ou pourquoi pas plusieurs, itinéraire(s)... sur les routes du cuivre et de l'étain ! *** Si au début il est facile d'identifier "le pays des Cicones" (ou Ciconiens) <<En m'emportant d'Ilion, le vent m'approcha des Cicones, d'Ismaros >> et l"île de Cythère " <<..les flots, le courant et Borée me détournèrent, comme je doublais le Malée, et m'égarèrent au-delà de Cythère >>, pour la suite des aventures l'identification des lieux est plus difficile et divers auteurs, qui se sont penchés sérieusement sur le récit, ont été amenés à des conclusions souvent différentes. Celle qui a prévalu le plus longtemps est due à Victor Bérard qui, vers 1925, a reconstitué le trajet d'Ulysse en Méditerranée, selon la carte ci-dessous. C'est cet itinéraire que nous suivrons d'abord.
<< Dès lors, neuf jours durant, je fus emporté par des vents funestes... ; puis, le dixième on mit le pied sur la terre des Lotophages, qui pour nourriture ont des fleurs. Là nous marchâmes sur le continent...>> Le sens des vents et la durée de navigation (si l'on admet une période de calme plat) semblent indiquer qu'il s'agirait de la côte tunisienne ou de l'île de Djerba.
Chassés par les habitants de ce pays, Ulysse et les siens, après un jour de navigation, arrivent chez les Cyclopes, géants n'ayant qu'un oeil au milieu du front.D'après la decription d'Homère, V.Bérard y a vu la baie de Naples et le Vésuve, les blocs de rochers jaillissant du cratère pouvant correspondre à la colère de Polyphème jetant des rochers sur les navires d'Ulysse qui s'enfuient. Après deux ou trois jours ils arrivent en vue de l'île d'Eole, le Dieu des Vents, qui les accueille favorablement et qui offre à Ulysse une outre fermée remplie des vents contraires afin de faciliter le retour à Ithaque grâce au seul Zéphir. Cette île serait identifiable au Stromboli des îles "éoliennes" ...d'où le nom ! Le Stromboli	Ulysse et ses compagnons, après avoir enivré Polyphème, lui crèvent l'oeil avant se s'enfuir accrochés sous la toison des béliers.
Neuf jours plus tard Ithaque est en vue mais les marins, profitant du sommeil de leur chef, ouvrent l'outre d'où s'échappent les vents déchaînant la tempête qui les ramène à nouveau chez Eole qui comprenant qu'Ulysse à au moins un puissant Dieu contre lui, Poséidon, le chasse.
Après une semaine de navigation ils arrivent au pays des Lestrygons : "Nous arrivons dans le port fameux que flanque de chaque côté une roche à pic et continue; deux côtes roides, se faisant face, s'avancent dans la bouche et ne laissent qu'une étroite entrée..." Le nord de la Sardaigne correspondrait à ce récit. Mais les cruels Lestrygons attaquent les Grecs et détruisent tous leurs vaisseaux et les hommes, sauf celui d'Ulysse amarré plus au large.	Les Lestrygons
" De-là nous voguions plus avant, le coeur navré, heureux d'avoir échappé à la mort, mais ayant perdu nos chers compagnons. Nous arrivâmes à l'île d'Aiaié ; là vivait Circé aux belles boucles (fille d'Hélios, le soleil) ... " Ulysse chez Circée Ils font escale en Trinacrie (la Sicile ?), l'île du Soleil où les compagnons d'Ulysse tuent les boeufs d'Hélios qui va les poursuivre de sa vindicte et Poséidon fait détruire le navire par Charybde et Scylla. Tous périssent, sauf Ulysse qui, accroché à une épave, dérive vers l'ouest jusqu'à l'île de la nymphe Calypso, laquelle se situerait dans le détroit de Gibraltar, entre l'actuelle Espagne et l'Afrique du nord.	Celle-ci, transforme les compagnons d'Ulysse en pourceaux et garde celui-ci auprès d'elle. Mais il obtient le retour à la forme humaine de ses guerriers et tous resteront chez Circé, choyés, pendant toute une année jusqu'au moment où elle autorisera enfin leur départ. Sur la côte ilalienne le Monte Circeo, bien que n'étant pas (ou plus) une île a pu être considéré comme la demeure de Circé la magicienne. Sur la route du retour ils affrontent les terribles tourbillons des rochers de Charybde et Scylla que le prudent Ulysse réussit à éviter (lesquels se situeraient dans le détroit de Messine, entre la Sicile et l'Italie), de même que le chant des sirènes, Ulysse, prévenu par Circé, a bouché les oreilles, avec de la cire, des hommes et s'est fait attacher au mât afin de ne pas succomber aux chants de ces sirènes qui font noyer les marins. Ulysse et les sirènes
Calypso va le garder captif , mais c'est dans une "prison dorée", pendant huit ans après lesquels, sur l'ordre de Zeus, elle va le libérer lui permettant de construire un bateau pour rejoindre son île. Alors qu'il est à nouveau en vue d'Ithaque, le rancunier Poséidon déchaîne une tempête qui fait sombrer l'esquif d'Ulysse lequel, protégé par Athéna, va réussir à aborder, épuisé mais sauf, chez les Phéaciens - dans l'île de Corfou - (?) qui le reconduiront à Ithaque.
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