Politique intérieure: En 1853 Napoléon III épouse Eugénie de Montijo qui, en 1856, lui donne un héritier. Elle recrée une "vie de Cour" et participe au renouveau de la renomméeen Europe de la "France des Arts et des Lettres". (Prosper Mérimée, écrivain et Inspecteur des monuments historiques y sera pour une part). C'est aussi l'époque des poètes et écrivains comme Baudelaire, Flaubert, G.Sand, des peintres Corot, Courbet, Daumier, du sculpteur Carpeaux, des musiciens Bizet et Offencach, des architectes Viollet-le-Duc et Garnier ...	L'Impératrice Eugénie (par Winterhalter)
Hausmann présentant son projet à l'Empereur	A cette même époque se développent le système bancaire, les transports ferroviaires, l'industrie (encore trop timidement par rapport à l'Angleterre), l'agriculture, l'élevage ... et l'urbanisation moderne. (Particulièrement grâce au Préfet Haussmann). A Paris on perce les "grands boulevards" (pour des raisons de circulation des troupes, donc de sécurité, mais aussi de salubrité). On édifie de nombreux monuments (dont l'Opéra, par l'architecte Garnier), on rénove et agrandit le système des égouts, on crée les Halles, des ponts et de nombreux espaces verts et squares. Les "grands magasins" se répandent. Cet effort de salubrité et d'urbanisation est imité dans de nombreuses villes, dont Lyon. De nombreux projets sont innovés en France (percement du tunnel du Mont Cenis) et à l'étranger (en Egypte, creusement du canal de Suez, par Ferdinand de Lesseps). En 1855 et en 1867, de grandes Expositions Universelles remportent un succès considérable et contribuent au rayonnement de la France dans le monde.
Malgré une forte opposition républicaine (les monarchistes étant toujours divisés) l'Empire semble stable et populaire. En 1860 il devient "libéral" . Le ministre de l'Education Victor Duruy développe l'Enseignement primaire et favorise l'accession des jeunes filles à l'Enseignement secondaire. En 1869, Emile Ollivier prend la tête du ministère de l'Empire dit "parlementaire" suite à de nouvelles réformes donnant davantage de pouvoirs aux Assemblées.	Victor Duruy & Ferdinand de Lesseps
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