Principaux faits de Politique étrangère : 1) La guerre de Crimée (1854-1856) C'est la Turquie (Empire ottoman) qui a le contrôle des lieux saints à Jérusalem. Napoléon III en obtient la cession contre la Russie qui cherche un prétexte pour gagner des terres sur l'empire ottman à qui elle déclare la guerre. La France et l'Angleterre s'allient contre la Russie. Celle-ci est finalement vaincue. Le prestige de Napoléon (qui en cherchait le prétexte) en est accru.	Guerre de Crimée : Prise de Malakoff
Guerre d'Italie : bataille de Solferino * C'est devant l'horreur de cette bataille que le Suisse Henri Dunant va créer "La Croix rouge".	2) L'l'Indépendance et l'Unité italienne (1859-1860) Napoléon III était favorable à la cause de l'Indépendance italienne depuis longtemps. Aussi favorise-t-il la lutte des indépendantistes contre l'Autriche qui "occupe" une bonne partie de la péninsule. Les sanglantes victoires françaises à Magenta et à Solférino* obligent les Autrichiens à reculer. La Sardaigne cède (après plébiscite) la Savoie et le comté de Nice à la France. La paix de Villafranca met fin aux hostilités entre la France et l'Autriche mais Victor-Emmanuel de Savoie, Roi de Sardaigne continue la lutte. Il est proclamé Roi d'Italie en 1861 et termine l'unité italienne par la conquête de Rome (1870).
3) l'Expédition du Mexique Colonie espagnole, le Mexique conquiert son indépendance en 1821 mais l'anarchie latente amène une intervention des Etats-Unis qui, en 1848, raflent une moitié du nord du pays. Les rivalités et coups d'états incessants appauvrissent le Mexique qui doit d'énormes sommes à l'Espagne, à l'Angleterre et à la France. Napoléon III y voit une excellente occasion d'intervention pour y installer un régime favorable à l'économie européenne. Avec une suite de succès et de revers il envoie, de 1862 à 1867, des troupes qui parviennent, tant bien que mal, à tenir le pays. Le trône est proposé à Maximilien de Habsbourg qui finit par l'accepter mais, après le départ des Français, les rebelles de Juarez vont l'emporter et l'Empereur Maximilien sera fusillé (1867).	Maximilien fusillé au Mexique (Edouard Manet)
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