La FRANCE avant les Francs

  Les origines de notre pays se perdent dans la nuit des temps préhistoriques.

Son principal peuplement provient de deux grandes migrations.
Tout d'abord, celle des Celtes et, plus tard, celle des Germains.

  LES CELTES :

Originaires de l'Europe de l'est, probablement, ils se sont, à partir du VIIIème siècle avant J-C,
répandus vers l'ouest et, c'est vers le Vème siècle avant J-C qu'ils ont dû apparaître dans nos
régions et s'assimiler aux autochtones devenant "les Gaulois"... et le pays "la Gaule" !

Les Celtes étaient des peuples civilisés, guidés par une noblesse guerrière
et des "prêtres" instruits, les druides.
Les armes et bijoux, retrouvés dans les tombeaux, montrent la richesse de cette Civilisation.

S'ils avaient une Religion et des coutumes semblables, les nombreuses tribus gauloises
étaient cependant très souvent en guerre les unes contre les autres.

C'est seulement vers le milieu du 1er siècle avant J-C qu'un jeune chef de la tribu des Arvernes (d'où le nom actuel de l'Auvergne), Vercingétorix, devant l'invasion des légions romaines de Jules César, réussit à convaincre les principaux chefs des tribus gauloises de s'unir pour résister à l'envahisseur.

Certains historiens voient là une première tentative de création d'un "état" sur notre territoire....

LA GAULE ROMAINE

Mais, après la défaite d'Alésia (-52), la Gaule tombe sous la domination romaine et, administrée par Rome, est divisée en provinces.

Cependant, les Romains ne sont pas des conquérants destructeurs ; au contraire, ils assimilent les peuples conquis, les enrôlent dans l'armée, forment des administrateurs, leur font bénéficier de leur Civilisation "de confort" (thermes, routes, aqueducs,...).
Si bien que les Gaulois vont devenir des Gallo-Romains!

Avec cette romanisation la "Paix romaine" va s'installer dans le pays pendant plus de trois siècles et la Gaule va se développer en s'enrichissant.

Cependant, elle devra faire face, plusieurs fois, à des envahisseurs, des Barbares venus du Nord, qui, du IIIème au vème siècles ravageront le pays.

De nombreux témoignages de la Civilisation gallo-romaine subsistent en France, particulièrement grâce aux monuments dans de nombreuses villes et surtout dans le sud-est (Gaule romaine).

Au début du Vème siècle, les Barbares, venus du nord, vont à nouveau déferler sur l'Europe et détruire, peu à peu, l'empire romain; c'est la seconde grande migration qui verra le peuple Franc (des GERMAINS) s'assimiler aux gallo-romains.