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Au
début du Vème siècle, les
Barbares (ce nom signifie simplement
"étrangers" pour les Romains), venus du Nord
(et de l'Est), vont attaquer et conquérir
l'empire romain d'occident (la partie orientale,
qui a pour capitale l'ancienne Byzance,
Constantinople, l'actuelle Istanbul, ne sera pas
conquise à cette époque et subsistera
jusqu'au XVème siècle ; on
l'appellera l'empire
Byzantin).
Certains de
ces peuples, pour la plupart Germaniques,
traverseront la Gaule et la péninsule
ibérique (actuels Espagne et Portugal) ainsi
que la Méditerranée pour s'installer
en Afrique du Nord; ce sont les Vandales dont le
nom est resté synonyme de
destructeur!
Les Ostrogoths
conquerront ce que nous nommons maintenant l'Italie
(prise de Rome en 476), les Wisigoths
s'installeront dans le sud-ouest de la Gaule, les
Burgondes dans le sud-est et les Francs au nord et
nord-est. A l'ouest subsiste le royaume romain du
général Syagrius
Tous ces
Barbares ne sont pas seulement des
conquérants, mais aussi des agriculteurs
venus chercher de bonnes terres à
cultiver.
Au cours de
leur progression, ils s'allieront souvent avec les
Romains pour repousser d'autres envahisseurs (tels,
les Huns) ou pour asseoir leur autorité sur
un territoire. Cette politique va leur permettre de
se "romaniser" et, pour certains, de se
christianiser.
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Les
HUNS
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Ce
sont des guerriers nomades, venus
d'Asie, poussant devant eux
d'autres Barbares (Ostrogoths,
Wisigoths...). Ils inspirent la
terreur en raison de leur
férocité . On dit
de leur chef, Attila, que
"où il passe l'herbe ne
repousse pas". En 451, les
Romains et Barbares (Francs,
Burgondes, Wisigoths),
alliés, les vaincront
définitivement à la
bataille des Champs Catalauniques
(près de l'actuelle
Troyes).
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