SAINT-CYR
Maison Royale de Saint-Louis
pour l'Education des Demoiselles nobles du Royaume

Madame de Maintenon et sa nièce

Madame de Maintenon

Françoise d'Aubigné, née en 1635, était la petite-fille du poète Agrippa d'Aubigné. De petite noblesse, pauvre, elle fut élevée par une tante et, en 1652, épousa le poète difforme et malade, mais plein d'esprit, Paul Scarron. En 1660, elle devint "la veuve Scarron"...paya les dettes du ménage et se retira au couvent mais fréquenta de nombreux habitués de la cour de Louis XIV.
C'est ainsi, qu'en 1670, elle devint la gouvernante des enfants que le Roi avait eu avec Madame de Montespan et devint bientôt indispensable.
En 1674 elle acquiert la terre de Maintenon dont elle porte le nom.
Après la disgrâce de le marquise de Montespan, elle la remplaça auprès du Roi et devint même son "épouse secrète" au cours de l'hiver 1683-1684.
Depuis toujours, très sensibilisée au problème des jeunes filles de la noblesse pauvre dont elle-même était issue, elle avait déjà "parrainé" et subventionné l'institution de Rueil, puis du château de Noisy, elle fut l'inspiratrice et co-fondatrice (avec le Roi) de la Maison de Saint-Louis à Saint-Cyr.
Après la mort du Roi (1715) elle s'y retira et y mourut, en 1719.

Le domaine de Saint-Cyr fut acquis par Louis XIV en Juin 1686 et donné par lui à la Maison de Saint-Louis pour partie de sa dotation.
Elle était destinée à accueillir des jeunes filles nobles dont les pères étaient morts au service du Roi, ou ruinés.

Elle devait leur assurer une éducation chrétienne très stricte, mais ne les destinait pas à devenir religieuses.
Elle devait comprendre 250 pensionnaires (de 7 à 20 ans) réparties sur 4 classes et, pour l'éducation, 36 dames et 24 soeurs converses ; des prêtres et du personnel laïc.
Elle vivrait du bénéfice de ses domaines, d'une subvention de la Généralité de Paris et des revenus de l'Abbaye de Saint-Denis.



Les travaux avait été confiés à l'architecte Jules Hardouin-Mansart et les bâtiments, situés au fond du parc de Versailles, qui avaient été commencés en 1685, avant l'acquisition définitive par le Roi, furent achevés en 15 mois et inaugurés par l'arrivée des Demoiselles en Juillet 1686. Madame de Maintenon est "Institutrice de la Maison de Saint-Louis" et a toute autorité.

Jules Hardouin-Mzansart

Des centaines de Demoiselles y firent leur éducation, entourées de personnes de qualité, tel Racine à l'époque de Louis XIV ; la Maison avait toujours une grande renommée lorsqu'en 1790, un décret de Louis XVI autorisa l'admission des jeunes filles non nobles.
En 1791, les propriétés de Saint-Cyr sont, comme les autres, vendues comme
"Biens Nationaux".
En 1792 sa disparition est envisagée et, le 16 mars 1793, le décret de supression oblige la dispersion des pensionnaires, des éducatrices et du personnel.
Les meubles, tableaux et objets sont rapportés à Versailles et, en Août et Septembre 1793, ces biens sont vendus aux enchères ( mais beaucoup avaient déjà disparu ... ).

C'est de cette prestigieuse Institution que s'inspirera Napoléon-Bonaparte en créant, à Saint-Denis ( ! ), la Maison des Demoiselles de la Légion d'Honneur.

" Hôpital militaire, puis un temps succursale de l'institution nationale des Invalides, le site de Saint-Cyr reviendra à sa vocation première, l'éducation de la jeunesse, au travers du Prytanée militaire de 1800 à 1808 et de l'école spéciale militaire de 1808 à 1940. Renaissant de ses cendres en 1966, après sa destruction durant l'été 1944, le - vaisseau de pierre - de Jules Hardouin-Mansart, voulu par Louis XIV et Madame de Maintenon, se fera de nouveau l'écho des voix de jeunes Français, auxquelles se joignent, depuis 1983 celles de jeunes filles de France. "

Pour de plus amples renseignements, consulter le livre conçu par le Conseil Général et édité par les Archives Départementales des Yvelines à l'occasion de l'exposition
" Saint-Cyr, maison royale ".