LE POTAGER
DU ROI



Il est aussi l'auteur des
"Instructions pour les jardins fruitiers et potagers"


Jean-Baptiste LA QUINTINIE, bien que de formation juridique, se passionne pour les livres des Anciens traitant d'horticulture (Pline, Virgile,...) et décide,
d'après ses observations
de procéder à ses propres expérimentations.
Il travaille, en particulier, à
Chantilly, Sceaux, Rambouillet et surtout à Vaux,
pour le Surintendant
Fouquet.

Après la disgrâce de celui-ci,
Colbert le présente à Louis XIV qui lui confie l'ancien potager créé par Louis XIII et la charge de fournir en fruits et légumes la table royale

Celui-ci s'avérant insuffisant, le
Roi lui attribue,en 1678, un nouveau terrain de
9 ha,non loin de l'Orangerie, en bordure de la
pièce d'eau des Suisses.
Situé sur des terres marécageuses, il faut d'abord le drainer et ensuite y apporter de la bonne terre...et beaucoup de fumier que procure en abondance les écuries du château.

Mansart construit les murs et la maison qui va abriter La Quintinie, lequel y recevra le Roi dont il est, avec l'architecte-paysagiste
Le Nôtre, un des rares vrais amis que
Louis XIV d'ailleurs anoblira.

En
1683, l'année d'après l'installation définitive du Roi et de la Cour à Versailles, l'oevre est terminée, mais La Quintinie
mourra en 1688.

L'essentiel de ces dispositions date le la création du Potager du Roi.
Notes :
3 : Cette serre est le seul vestige de celle construite en 1860
4 : Comblé en 1790, était avant un "jardin en creux" pour les figuiers que l'on rentrait l'hiver
5 : Sur 3 ha, 16 carrés entourés de poiriers en contre-espaliers
6 : Une des rares grilles d'origine.C'est par cette porte que Louis XIV,
descendant les "Cent marches" et longeant la "pièce d'eau des Suisses"
entrait dans le potager pour le visiter et s'entrenenir avec La Quintinie
7: Les Onze jardins, actuellement regroupés en cinq
9 : Jardin rattaché au Potager en 1732
15 : Création moderne



A la mort de La Quintinie, Louis Le Normand est le premier d'une famille qui dirigea le potager jusqu'en 1782.

Le Potager du Roi était un lieu d'expérimentation et La Quintinie et les
Le Normand étaient des maîtres dans l'art des primeurs et des productions à "contre-saison" permettant ainsi d'approvisionner la table royale en légumes et fruits
tout à fait hors saison.

Aux
18ème et au 19ème siècles de nombreux travaux d'aménagement et de modernisation
y seront effectués.

Depuis
plus de trois siècles, malgré les révolutions, guerres et changements politiques, le Potager du Roi, devenu Ecole Centrale, Institut National, Ecole d'Horticulture
et maintenant Ecole Nationale Supérieuredu Paysage, continue la tradition.

Il n'y a plus actuellement d'arbres plantés par
La Quintinie mais si le Grand Carré abrite aujourd'hui une cinquantaine d'espèces et de variétés de légumes anciens et actuels,
dans l'ensemble du
Potager sont cultivés deux cents variétés fruitières,
particulièrement des poiriers et des pommiers.






Le Potager du Roi se visite,
d'Avril à Octobre inclus,
tous les jours.
Visites-conférences les
Week-end et jours fériés.