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Fils d'un Tapissier du Roi, il
fait des études de Droit et doit hériter de la
charge de son père. Mais, attiré par le
Théâtre, à sa majorité, il
s'associe à des comédiens, les
Béjart, pour fonder une troupe : l'Illustre
Théâtre.
Les débuts sont
très difficiles; peu de répertoire et pas de
protection. Le jeune comédien fera même de la
prison pour dettes...
La troupe part ensuite en
province où, petit à petit le succès
vient. En effet, Molière, après avoir
adapté des pièces du répertoire
Italien, décide de créer ses propres
pièces.
Retour à Paris en 1658
où, bénéficiant de la protection de
Monsieur, frère du Roi, il présente Les
Précieuses ridicules qui font un franc
succès.
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Il produira ensuite
Sganarelle, l'École des maris, les Fâcheux
et l'École des femmes. Cette dernière
pièce lui vaudra une cabale de la part des jaloux,
mais il est devenu le protégé du Roi qui lui
commande d'autres pièces, dont certaines avec la
musique de Lully. Il écrit donc et joue :
L'Impromptu de Versailles, le Mariage forcé, les
Plaisirs de l'île enchantée, la princesse
d'Élide.
Puis, malgré l'appui du
Roi, il devra attendre 5 ans pour faire représenter
Tartuffe. Entre temps, il produit Don Juan, le
Misanthrope, puis Monsieur de Pourceaugnac, le
Bourgeois gentilhomme, les Femmes savantes, les Fourberies
de Scapin et le Malade imaginaire.
C'est à la fin d'une des
première représentations de cette oeuvre
(1673) qu'il sera transporté, agonisant à son
domicile.
Auteur, acteur, directeur,
Molière, partisan d'un théâtre complet,
est le fin observateur critique de son époque . Sous
les apparences de la comédie, la tragédie est
souvent très proche dans l'oeuvre du plus grand
auteur dramatique français.
En 1680, Louis XIV lui rendra un
hommage posthume en réunissant la troupe de
Molière à celle de l'hôtel de Bourgogne
pour fonder la Comédie
Française.
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