LES CONQUÊTES,
LA COLONISATION
Démographiquement la Conquête espagnole en Amérique fut une catastrophe humaine.
Non seulement en raison de la dureté des conquérants vis à vis des Indigènes mais essentiellement par l'apport des maladies européennes qui, en quelques dizaines d'années,
décimèrent la population autochtone.

 

Galion du XVIème siècle
qui servait à la fois au transport
des hommes d'armes et des marchandises.


On peut se demander comment quelques poignées de "Conquistadors" ont pu, en quelques années, s'emparer de ces immenses territoires tenus par des peuples très civilisés, parfaitement organisés, commandés et disciplinés ?

A celà on peut apporter diverses réponses mais,
en particulier, deux raisons semblent capitales :
les amérindiens ne connaissaient ni le cheval ni les armes à feu ! Voir arriver ces sortes de centaures qui pouvaient donner la mort à distance comme l'éclair et la foudre les a rempli de crainte et de respect... envers ce qu'ils pensaient être des dieux.
D'ailleurs, particulièrement au Mexique, une légende indiquait que le "dieu blanc reviendrait de l'est" si bien que Cortez et ses hommes semblaient l'accomplissement de la prophétie.

Ajoutons à celà les jalousies entre les différents clans indigènes qui les amenaient à s'allier avec les Espagnols (au Mexique...) et la traîtrise des Conquérants qui invitaient puis faisaient prisonnier leur hôte et l'exécutaient (au Pérou...).

Après les voyages de Christophe Colomb et l'installation des premiers "colons",
la Couronne espagnole se proposa d'envoyer sur ces nouvelles terres à conquérir, des hommes
chargés de christianiser les populations... et si possible rapporter de l'or
(que les premiers voyageurs avaient dit "courant" là-bas) en Espagne.


CORTEZ
et le MEXIQUE

En Février 1519, avec 660 hommes,18 chevaux et 10 canons, Cortez se dirige vers Tenochtitlan
où il est accueilli "comme un Dieu"
par l'empereur Montézuma.

Malgré des révoltes, dues aux exactions des Espagnols, l'assassinat de Montézuma
et de son successeur Guatemoc, en 1521
la capitale aztèque est prise.
Elle sera rasée et Mexico construite sur ses ruines.

De là les Conquistadors vont s'emparer
de l'Amérique centrale
(Guatémala, Nicaragua, Honduras).

Cortez, d'abord comblé d'honneurs par
l'empereur et roi Charles-Quint,
sera disgrâcié quelques années plus tard et
(tout comme Christophe Colomb)
mourra dans la quasi-misère en 1547.


 
La conquête du Mexique, vue par les "indiens"


  Fernando CORTEZ et Francisco PIZZARE


PIZZARE
et le PEROU

En Février 1532, avec 168 hommes et 67 chevaux il pénètre dans l'empire Inca où, chance pour lui, les fils de l'Inca se disputent sa succession en provoquant une guerre civile qui les affaiblit.

Finalement Atahualpa l'emporte.
Attiré dans un piège par les Espagnols et fait prisonnier, il sera finalement exécuté.

En 1533 Pizzare s'empare de Cuzco et,
peu à peu, avec l'aide de Diego Almagro,
conquiert tout l'empire.

En Janvier 1535,
fondation de la future capitale, Lima.

Devenus rivaux, Pizzare fait étrangler Almagro (en 1538) et est lui-même assassiné (en 1541).
Plus tard les Espagnols occuperont la Colombie et le Chili.

***

Les Portugais eux ont fondé de nombreuses colonies en Asie et en Afrique.
Cependant, en 1500, Pedro Alvarez Cabral débarque au Brésil
qui sera le territoire portugais en Amérique du sud.

Par le traité de Tordesillas (1494), avec l'arbitage du Pape, la ligne de partage "est-ouest"
de colonisation avait été définie entre les Espagnols et les Portugais.




Nul ne peut contester le courage et le désir de gloire des "Conquistadors",
mais malheureusement assorti du fanatisme religieux (conversions forcées)
et surtout de la cupidité qui engendra la cruauté de la conquête.

Les échanges entre le "nouveau monde" et l'Europe furent intenses, mais bien évidemment plus favorables aux européens qu'aux amérindiens qui furent, dans certains cas, pratiquement réduits en esclavage (malgré des lois protectrices des rois d'Espagne), particulièrement pour ceux travaillant dans les mines d'argent et d'or dans des conditions inhumaines.

En Amérique on introduisit le cheval ; on importa des vaches des cochons, des poules,
des moutons, des chèvres... et on apporta la dinde en Europe.
Le blé, la vigne, l'olivier, le chou, la salade se répandirent dans le "nouveau monde"
et le climat permit d'y cultiver la canne à sucre (asiatique) et le café (moyen-oriental).
Dans "l'ancien" on importa la maïs, l'ananas, le cacao,le tabac (hélas !),...

Si les métaux précieux enrichirent surtout l'Espagne, le commerce entre les continents permit de développer la flotte marchande de divers pays et de faire prospérer l'économie mondiale puisque, très vite, il se répandit dans tous les continents (y compris en Amérique du nord)...
amenant aussi le développement de la Colonisation.