LES CONQUÊTES,
LA COLONISATION
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Démographiquement la Conquête
espagnole en Amérique fut une catastrophe
humaine.
Non seulement en raison de la dureté des
conquérants vis à vis des Indigènes
mais essentiellement par l'apport
des maladies européennes qui, en quelques
dizaines d'années,
décimèrent la
population autochtone.
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Galion
du XVIème siècle
qui servait à la fois au transport
des hommes d'armes et des marchandises.
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On peut se demander comment quelques poignées de
"Conquistadors" ont pu, en
quelques années, s'emparer de ces immenses
territoires tenus par des peuples très
civilisés, parfaitement organisés,
commandés et disciplinés ?
A celà on peut apporter diverses réponses
mais,
en particulier, deux raisons semblent capitales :
les amérindiens ne connaissaient ni le cheval ni
les armes à feu ! Voir arriver ces sortes de
centaures qui pouvaient donner la mort à distance
comme l'éclair et la foudre les a rempli de crainte
et de respect... envers ce qu'ils pensaient être des
dieux.
D'ailleurs, particulièrement au
Mexique, une légende
indiquait que le "dieu blanc reviendrait de l'est" si
bien que Cortez et ses hommes
semblaient l'accomplissement de la prophétie.
Ajoutons à celà les jalousies entre les
différents clans indigènes qui les amenaient
à s'allier avec les Espagnols (au
Mexique...) et la
traîtrise des Conquérants qui invitaient puis
faisaient prisonnier leur hôte et l'exécutaient
(au Pérou...).
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Après les voyages de
Christophe Colomb et
l'installation des premiers "colons",
la Couronne espagnole se proposa d'envoyer sur ces nouvelles
terres à conquérir, des hommes
chargés de christianiser les populations... et
si possible rapporter de l'or
(que les premiers voyageurs avaient dit "courant"
là-bas) en Espagne.
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CORTEZ et le MEXIQUE
En Février 1519, avec 660 hommes,18 chevaux et
10 canons, Cortez se dirige
vers Tenochtitlan
où il est accueilli "comme un
Dieu"
par l'empereur
Montézuma.
Malgré des révoltes, dues aux exactions des
Espagnols, l'assassinat de
Montézuma
et de son successeur
Guatemoc, en 1521
la capitale aztèque est prise.
Elle sera rasée et
Mexico construite sur ses ruines.
De là les Conquistadors vont s'emparer
de l'Amérique centrale
(Guatémala,
Nicaragua,
Honduras).
Cortez, d'abord comblé
d'honneurs par
l'empereur et roi
Charles-Quint,
sera disgrâcié quelques années plus tard
et
(tout comme Christophe
Colomb)
mourra dans la quasi-misère en 1547.
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La conquête du Mexique, vue par les "indiens"
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Fernando
CORTEZ et Francisco PIZZARE
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PIZZARE et le PEROU
En Février 1532, avec 168 hommes et 67 chevaux
il pénètre dans l'empire Inca où,
chance pour lui, les fils de l'Inca se disputent sa
succession en provoquant une guerre civile qui les
affaiblit.
Finalement Atahualpa
l'emporte.
Attiré dans un piège par les Espagnols et fait
prisonnier, il sera finalement exécuté.
En 1533 Pizzare s'empare
de Cuzco et,
peu à peu, avec l'aide de Diego
Almagro,
conquiert tout l'empire.
En Janvier 1535,
fondation de la future capitale,
Lima.
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Devenus rivaux,
Pizzare fait étrangler
Almagro (en 1538) et est
lui-même assassiné (en 1541).
Plus tard les Espagnols occuperont la
Colombie et le
Chili.
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Les Portugais eux ont fondé de nombreuses colonies
en Asie et en
Afrique.
Cependant, en 1500, Pedro
Alvarez Cabral débarque au
Brésil
qui sera le territoire portugais en
Amérique du sud.
Par le traité de
Tordesillas (1494), avec l'arbitage du Pape,
la ligne de partage "est-ouest"
de colonisation avait été définie entre
les Espagnols et les Portugais.
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Nul ne peut contester le courage et
le désir de gloire des
"Conquistadors",
mais malheureusement assorti du fanatisme
religieux (conversions forcées)
et surtout de la cupidité qui
engendra la cruauté de la
conquête.
Les échanges entre le "nouveau monde" et
l'Europe furent intenses, mais bien évidemment plus
favorables aux européens qu'aux amérindiens
qui furent, dans certains cas, pratiquement
réduits en esclavage (malgré des lois
protectrices des rois d'Espagne), particulièrement
pour ceux travaillant dans les mines d'argent et d'or dans
des conditions inhumaines.
En Amérique on introduisit le cheval ; on importa des
vaches des cochons, des poules,
des moutons, des chèvres... et on apporta la dinde en
Europe.
Le blé, la vigne, l'olivier, le chou, la salade se
répandirent dans le "nouveau monde"
et le climat permit d'y cultiver la canne à sucre
(asiatique) et le café (moyen-oriental).
Dans "l'ancien" on importa la maïs, l'ananas, le
cacao,le tabac (hélas !),...
Si les métaux précieux
enrichirent surtout l'Espagne, le commerce entre les
continents permit de développer la flotte marchande
de divers pays et de faire prospérer
l'économie mondiale puisque, très vite, il se
répandit dans tous les continents (y compris en
Amérique du nord)...
amenant aussi le développement de la
Colonisation.
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