LES AZTEQUES
"Les Atlantes" (toltèques), de TULA	Ce sont les héritiers des Toltèques. Répartis en de nombreuses tribus rivales ils fonderont des Cités-Etats : Tenochtitlan, Texcoco, Cholula,... La plus importante des tribus, puisqu'elle finira par les dominer toutes, est celle des Aztlan (probablement originaire du nord du Mexique). Sous la protection de leur dieu Huitzilopotchli ils vont s'établir à Tula, Chapultepec, Texcoco et, au XIVème siècle, fonder Tenochtitlan (l'actuelle Mexico). Ils soumettront les tribus de la vallée puis s'étendront vers le sud (Puebla, Oaxaca) jusqu'au Guatémala.
Ils sont organisés en Clans avec un chef à la tête de chacun et un chef suprême choisis parmi les chefs de Clan (rôle surtout militaire). Société très hiérarchisée. Prêtres et guerriers (dont les "chevaliers-aigles), Cultivateurs et artisans (ces derniers ocupant des quartiers bien définis dans la cité), Serviteurs et esclaves ; plus une caste à part, celle des marchands circulant sur tout le territoire. Tous sont soumis à une Education précise, selon le rang de chacun. La justice est rigide mais assez équitable. Les cultures principales sont le maïs; les haricots, melons, tomates, piments, cacao, coton, tabac... Elevage rudimentaire : chien (nourriture...), dindon. Chasse aux canards et aux oies sauvages.	Coiffure de Chef-guerrier La monnaie n'existe pas ; c'est le système du "troc", l'appoint étant fait en fèves de cacao.
L'Art est essentiellement religieux. Les Aztèques reprennent, agrandissent et ornent le site de Teotihuacan. Leur domaine est celui de la sculpture, particulièrement la représentation du dieu serpent à plumes Quetzalcoatl. De nombreux manuscrits sont ornés d'enluminures en rapport avec le "calendrier aztèque". Ce sont aussi des spécialistes pour la céramique et les mosaïques (masques,...)
Les pyramides de la Lune (au premier plan) et du Soleil, à Teotihuacan	Teotihuacan : Quetzalcoatl
Calendrier aztèque	Au début les sacrifices humains étaient rares mais, peu à peu, ils vont se multiplier. Ce sont les prisonniers de Guerre qui en sont les victimes ; en période de paix on organisait des tournois où les vaincus étaient sacrifiés. Ces sacrifices avaient lieu lors de cérémonies liées à à un calendrier liturgique, lui-même rattaché à un calendrier solaire en rapport avec la vie agricole. Au centre était représenté le dieu du feu, à l'est celui de la pluie (Tlaloc), à l'ouest Quetalcoaltl, au nord le dieu des morts,... Les prêtres, interprètes des dieux, étaient tout puissants et, au XVIème siècle lors du débarquement des "conquistadores" les sacrifices étaient devenus quasi journaliers !
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