LES CIVILISATIONS PRE-COLOMBIENNES

La "Terra incognita" imaginée des cartes de la Renaissance va se révéler, plus ou moins par hasard, à partir de1492 lors de sa "découverte" par Christophe Colomb (qui pensait arriver aux Indes), être un vaste Continent : l'Amérique(qui devra son nom à un autre explorateur, successeur de Colomb , Amerigo Vespucci). Ses populations seraient originaires d'Asie d'où elles seraient arrivées en passant par "le grand nord" (détroit de Behring) environ 25 000 ans avant notre ère et seraient ensuite descendues, par vagues, de plus en plus au sud... Bien avant Colomb ces terres auraient été visitées par les Vikings, au IXème siècle... et peut-être par d'autres navigateurs, mais la véritable exploration du continent ne s'est faite qu'à partir du début du XVIème siècle.

Dès le Vème s. avant J-C les premières Civilisations vont se développer et s'épanouir (en se superposant plus ou moins) jusqu'aux conquêtes hispano-portugaises du XVIème siècle. Les 3 principales Civilisations furent celles des Mayas, des Aztèques et des Incas mais en Amérique centrale on a aussi les Chichimèques, les Huaxtèques, les Totonaques, les Toltèques, les Tarasques, les Olmèques, les Mixtèques et les Zapotèques ! Au Pérou la"culture Chavin" préfigure celle des Incas probablement aussi influencée par celle des Olmèques... les migrations s'étant effectuées du nord vers le sud.

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