PIRATES, FLIBUSTIERS et CORSAIRES
Trois noms qui évoquent aussitôt, pour les jeunes... et les moins jeunes, l'aventure, la misère et la gloire. Trois noms différents mais parfois étroitement associés. Essayons cependant, dans l'absolu,de les différencier tout en sachant qu'ils sont souvent très proches. PIRATES : Aventuriers qui couraient les mers pour piller les navires. (Synonyme : Forbans) FLIBUSTIERS : Pirates regroupés en bandes dans des repaires comme "l'île de la Tortue". (Synonyme : Boucaniers) CORSAIRES : Aventuriers qui couraient les mers pour piller les navires ennemis, avec l'autorisation du Roi, la "lettre de course".
Dans l'Antiquité : Dès qu'il y eut des bateaux "marchands" sur la mer, il y eut des pirates. navire phénicien Des navires phéniciens, égytiens, grecs, carthaginois,... furent pirates à certaines époques et chasseurs de pirates à d'autres. Les Crètois de Minos, maîtres du commerce en Méditerranée, luttèrent contre la piraterie. Même Alexandre le grand et Jules César eurent maille à partir avec les pirates. Ce fut Pompée qui en débarassa la Méditerranée pour plusieurs siècles, jusqu'à l'apparition des Barbares venus du nord.	navire égyptien trière grecque trière romaine
drakkar viking	Les Vikings C'est à partir du VIII°siècle que des peuples venus du nord, la Scandinavie, hardis navigateurs, avides d'exploration et de butin, commencent leurs rapines et ravages. Les Norvégiens se dirigent vers l'ouest, les Danois vers le sud et les Suédois vers l'est Les îles britanniques (dont l'Irlande) sont un de leurs premiers objectifs. Ils envahissent, terrorisent, mais souvent repartent, pillage effectué. Puis c'est au tour de l'empire Franc, de l'Espagne, de l'Italie, de la Turquie, de la Russie,... En 911, au traîté de Saint-Clair-sur-Epte le roi des Francs, Charles le simple cède au chef normand Rollon le territoire qui deviendra la Normandie. Au XII°siècle, beaucoup de Vikings se sont fixés sur des terres conquises, sont devenus marchands et luttent maintenant, avec efficacité, contre les pirates qui subsitent encore !
Les Barbaresques A partir du VII°siècle les Arabes commencent à envahir la Méditerranée et les terres environnantes, de plus en plus loin. Ils convertissentles peuples conquis à l'Islam et, au XV°siècle, les conquérants arabes sont à leur tour dominés par un des peuples conquis, les Turcs. Au XVI°siècle l'empire turc est divisé en trois "régences" : Alger, Tunis et Tripoli... dépendant de la "Sublime Porte", capitale de l'empire à Istanbul (ex-Byzance conquise en 1453). Ils sont plus ou moins Pirates ou Corsaires aux ordres du gouvernement turc. Les plus célèbres de l'époque furent les frères Barberousse qui aidèrent à l'incontestable domination turque en Méditerranée qui subsista jusqu'à la bataille de Lépante (1571) où la flotte ottomane fut anéantie par celle de Venise et de l'Espagne. Cependant, même après cette défaite, les Musulmans continuèrent à écumer les mers pendant des décennies et, entre autres, les galions espagnols chargés de l'or d'Amérique,en furent souvent les victimes.	chebec barbaresque
Piraterie et Esclavage Les pirates, en général, quelle que soit leur origine ou leur confession religieuse, ne se contentaient pas du butin pris sur les navires, mais, s'ils ne les tuaient pas, ils faisaient prisonniers les hommes (et éventuellement les femmes et les enfants) capturés au cours de l'abordage pour les vendre comme esclaves. Puis la vente des esclave, donc leur capture, devint un commerce essentiel, particulièrement pour le trafic du "bois d'énène", les noirs africains. Cet infâme marché dura jusqu'au XIX°siècle malgré l'opposition de plus en plus de nations.
D'abord établis sur l'île de la Tortue en une République appelée "Frères de la Côte", à proximité de Saint-Domingue, les Flibustiers, devenus trop nombreux pour cette petite île, s'installent aussi à la Jamaïque. Les Espagnols, colonisateurs des Amériques Centrale et du Sud, riches en or, en sont les principales victimes. Les plus connus de ces pirates, dont plusieurs servirent de corsaires certaines fois, ont pour noms : Lavasseur, Pierre Legrand, François Nau, l'Olonnois, Ravenau, Barthélémy, Rock, Montbars, Morgan, Barbe-Noire (Edward Teach), ... Il y eut même des femmes-pirates, telles Mary Read et Anne Boney. Evidemment peu de ces hommes (et femmes) moururent de vieillesse dans leur lit ! Cette région des eaux de l'Amérique Centrale resta un repaire de pirates jusqu'au moins la fin du XVIII°siècle.	Les "Frères de la Côte" Barbe-noire
Les "Corsaires du Roy"... La légende des "Corsaires du Roy" commence à la fin du XVI°siècle avec l'Anglais Francis Drake qui, après avoir "piraté" pour son compte est employé par la reine Elisabeth Ière pour piller les galions espagnols. En France, sous Louis XIV, les plus célèbres corsaires seront Jean Bart, Forbin et Dugay-Trouin. En raison des grands services rendus ils seront anoblis par le Roi. Au départ les corsaires fournissaient leurs navires mais, en raison des risques encourus, le Roi arma lui-même une flotte qu'il mit à leur disposition... en contre-partie du cinquième des prises. Au cours du XVIII°siècle, les navires de commerce s'étant armés et naviguant en convois escortés, la "guerre de course" individuelle devint plus difficile, mais pas pour les Etats dont les navires de guerre n'hésitaient pas à se livrer à ctte activité. En France, sous la Révolution et le 1er Empire, le célèbre Robert Surcouf, natif de Saint-Malo, infligea de lourdes pertes à l'Angleterre. L'Empereur le fera "baron". Un peu avant le milieu du XIX°siècle, tous les Etats s'étant dotés d'une marine de guerre, les corsaires disparurent peu à peu laissant place à leur légende.	Francis DRAKE DUGAY-TROUIN Jean BART Robert SURCOUF
Prise du Kent par SURCOUF, en 1800 La Piraterie moderne Pendant la Ière Guerre mondiale, des voiliers furent transformés ,par les Allemands, en croiseurs à moteur et bien armés, mais toujours camouflés en voilier de commerce. Ces corsaires d'un nouveau genre accomplirent de nombreux exploits. Pendant la Seconde Guerre mondiale ce sont les sous-marins, les "sous-marins de poche" et les "cuirassés de poche" de Hitler, qui prirent la relève. Ils infligèrent de lourdes pertes aux allié avant d'être neutralisés par la Royal Navy.
La fiction : Littérature, B.D., Cinéma,... La Littérature et le Théâtre s'emparèrent de ces aventures sur les mers. Citons quelques écrivains : Walter Scott, Daniel Defoë, Jean Richepin, Robert Stevenson, Fenimore Cooper, Gustave Aimard, Salgari, Jules Verne, ... Les scénaristes et dessinateurs de B.D. suivirent en même temps que le cinéma (films et dessins animés). Même des musiciens, comme Verdi, s'inspirèrent des Corsaires !
Au Cinéma (ci-dessus et ci-dessous)	Roman populaire
"Pirates des Caraïbes" 1	"Pirates des Caraïbes" 2
Gageons que pour longtemps encore les Histoires de Pirates, Flibustiers et Corsaires, même mises "au goût du jour" continueront à nous faire rêver.
A lire : "Sous le pavillon noir" (Découvertes Gallimard, n°45) "Histoire des Corsaires", de Jean Merrien