L'HÉRALDIQUE C'est la science du blason (les armoiries). L'origine des armoiries est très ancienne puisqu'on trouve déjà, dès l'Antiquité, des emblèmes sur les boucliers des soldats (notamment en Grèce) et plus tard attestés par des gravures, peintures, ... (comme dans la Tapisserie de Bayeux au XIème siècle). Mais c'est à partir du XIIème siècle, avec la Chevalerie, les tournois et les guerres, que l'usage des armoiries va se répandre afin de distinguer les combattants. Puis ces "blasons" ne se limiteront plus aux écus des soldats mais s'inscriront aussi dans les demeures, sur les meubles, les tapisseries, les livres, les documents, etc... Il sera alors nécessaire de réglementer et de codifier les armoiries. |
|
La forme de l'écu Longtemps diversifiées(voir ci-contre) les formes se sont assez rapidement simplifiées ; la plupart des blasons actuels ont l'aspect de celui ci-dessous :  2-3 : chef ; 5-6 : emplacement de la fasce ; 8-9 : pointe ; 2-8 : flanc dextre ; 3-9 : flanc senestre 1-7 : emplacement du pal ; 1 : pointe du chef 4 : centre, abîme ou coeur ; 7 :point de la pointe |
 |
 |
Emaux, métaux et fourrures (A l'origine en métal, émaillé ou en fourrure.) Ce sont les "couleurs" de fond. Elles sont au nombre de SIX : Or (jaune), Argent (blanc), Gueules (rouge), Azur (bleu), Sable (noir),Sinople (vert). (Les 5 premières sont les plus courantes). Raremement on peut aussi trouver le Pourpre (violet) et l'Orangé. Elles sont symboliques (ex. : or = justice... ; argent = innocence... ; gueules = sang... ) ... |
Dans les gravures en "noir et blanc" les couleurs sont rempacées par des pointillés (pour le jaune), des hachures verticales (pour le rouge), horizontales (pour le bleu), en biais (pour le vert), croisées (pour le noir). |
|
Les "partitions" Elles partagent l'écu du blason en 2. Ensuite les "répartitions" peuvent le briser en 3 ou 4 parts (voire plus) selon les besoins. Elles comportent des "figures héraldiques" (ex. : pal, bande, sautoir, chevron, ...) Quelques exemples ---> |
   |
   |
Les "meubles" En plus des "figures héraldiques" les écus ont des "figures natrurelles" (hommes,astres, animaux, plantes) ou "artificielles" (armes, instruments) ou "chimériques" (animaux fabuleux). Tous peuvent se combiner. Comme les couleurs ces "meubles" sont symboliques.  |
L'écu peut être complèté par un "cimier"(ou casque), une "couronne" (au-dessus), des "lambrequins" (autour),une "devise" (généralement au-dessous). Tous ces éléments peuvent se cumuler. |
|
Principales couronnes (mais il y a de nombreuses variantes) |
 Les"armes de France" - d'azur à trois fleurs de lys d'or - |
Pour en savoir plus :
Figures de l'héraldique (Découvertes Gallimard n° 284) Les lys et les lions (Editions Alain Goult) L'Héraldique (Bordas) |
|
Actuellement beaucoup de blasons sont simplifiés en "logos" pour diverses marques. Par exemple, pour l'automobile : 2 chevrons (Citroën), un losange (Renault), un lion (Peugeot)... Voir en Annexe les Blasons des Provinces et Villes françaises dans la Philatélie. |
|