En
1715,
à la mort du Roi, c'est son arrière
petit-fils, Louis
XV ( 5 ans ) qui accède
au trône sous la Régence de
Philippe
d'Orléans, neveu de
Louis
XIV.
La réaction à l'absolutisme du
précédent règne s'affirme avec la
haute-Noblesse et les Parlements qui reprennent
du pouvoir.
La Régence et le règne de
Louis
XV seront affaiblis aussi par
la montée des "idées nouvelles"
exprimées par les philosophes
(Voltaire,Rousseau,Diderot,...),
une banquroute financière
(Law),
des guerres malheureuses et des maladresses (d'imposition et
diverses).
Cependant, culturellement, la France rayonne toujours sur
l'Europe :
c'est "le Siècle des Lumières".
En
1774,
Louis
XVI, petit-fils de
Louis
XV accède au
trône.
Malgré les tentatives de réformes
nécessaires initiées par
Turgot,
puis par
Necker,
mais freinées par les
"privilégiés", le Régime,
financièrement ruiné (l'aide fournie à
l'indépendance américaine, de
1778
à
1783,
si elle relève le prestige de la France, contribue
à l'apprauvrir), ne pourra survivre à la crise
économique et sociale qui, après la
convocation des "états
généraux", en
1789,
va aboutir à la Révolution laquelle,
d'abord plutôt favorable à la monarchie, finira
par proclamer la République, en
1792
et faire exécuter le Roi, en
1793.
- De
1793
à 1804
vont se
succéder :
la Convention, le Directoire et le Consulat
(Napoléon
Bonaparte).
Napoléon
1er sera
proclamé empereur le
2
décembre
1804
et règnera
jusqu'en
1814.
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